Zowat alle vrouwen die online gamen krijgen te maken met piemelfoto’s of beledigingen
Vrouwen gamen net zo vaak als mannen. Maar de giftige sfeer online is voor veel vrouwen een drempel om echt de competitie aan te gaan. Mannelijke gamers kunnen er kennelijk nog steeds niet tegen te worden ingemaakt door een meisje.
Regelmatig rinkelde ’s nachts de telefoon bij Livia Teernstra. Een collega-gamer, ze had geen idee wie hij in het echt was. “Deze stalker was vaak dronken, hij vertelde dan dat hij problemen had op seksgebied met zijn vriendin en of ik daar wat aan kon doen.” Een andere stalker stuurde haar een poos berichtjes, waarin hij vertelde via haar IP-adres haar woonadres te hebben achterhaald. En dan hebben we het nog niet eens over die talloze terloopse bedreigingen en scheldpartijen die ze online over zich heen kreeg.
Teernstra moet er nu, jaren later, alleen maar om lachen. Waarom werd ze lastig gevallen? Omdat ze een professionele, tamelijk succesvolle gamer was. En vrouw. Wat op het internet reden genoeg is om de haters achter je aan te krijgen.
Ook Laura ‘Lauve91’ van Eijk (26) kan daar over meepraten. Ze speelt ‘Fifa’, de voetbalsimulator op de Playstation 4, en staat sinds augustus bij FC Twente onder contract. Haar schermnaam is ‘Lauve91′, en nee, daaraan kun je niet afzien dat ze een vrouw is. “En dat hoeft ook niet per se”, zegt ze schuchter. Om de vrouwonvriendelijke reacties? “Uiteraard. Toen bekend werd dat ik voor Twente zou gaan spelen, ging het los op Facebook. Dat ik lelijk ben, dat soort dingen. Terwijl mijn uiterlijk volgens mij niks te maken heeft met hoe ik Fifa speel – mijn mannelijke collega’s krijgen online heus niet te horen dat ze lelijk zijn.”
Seksisme
Zowat alle vrouwen die weleens onlinegamen krijgen ermee te maken: doodsbedreigingen, verkrachtingsfantasieën, piemelfoto’s of beledigingen in de categorie dik/lelijk/slet. In de chats bij games, in commentsecties op YouTube, sociale media of internetfora als 4Chan of Reddit. Uit die heerlijke anonimiteit van het internet komt een hoop bagger naar boven. Vandaar dat veel vrouwen uit zelfbescherming tijdens het spelen de voicechat uitschakelen, of overgaan op een mannelijke gebruikersnaam.
Seksisme en misogynie zijn al jaren een hardnekkige problemen in de gameswereld. Het is geen prettig visitekaartje voor een industrie waarin inmiddels flink meer geld om gaat dan in Hollywood. Het is ook een industrie die steeds meer drijft op online games, en de professionele tak daarvan: e-sports, toernooien waar bedrijven tientallen miljoenen aan sponsor- en prijzengeld in pompen. Nederland kent een e-divisie, waarin gamers tegen elkaar voetballen, in samenwerking met de KNVB. Onlangs werd zelfs voorzichtig het idee geopperd om van e-sports een olympische discipline te maken. Maar hoe vrouwen online worden behandeld heeft weinig van doen met de olympische gedachte.
Gamen is allang niet meer voorbehouden aan jongens. Uit meerdere onderzoeken blijkt dat nagenoeg evenveel vrouwen als mannen computergames spelen. Maar dat geldt voor singleplayer – gamen in je eentje. Want online is die verdeling nog wél scheef. Op het populaire streamingplatform Twitch, dat gamestoernooien uitgezendt, is driekwart van de gebruikers man.
Gamergirls 